日婦女,視化妝為禮節的一種。塗脂抹粉,描黛畫眉,早在商、周時期,已經盛行了。脂粉的發明雖難稽考,但可知已有三千多年的歷史了。
根據「列子」一書的記載,商周時代的公子哥兒,常常把臉塗得白白的,出入於市井和宮廷;可見古代的脂粉,並不限於婦女使用。到了魏晉時代,紈褲子弟,更愛施脂敷粉,甚至連那些重要的官員,如尚書(似今日中央的部長)何晏之輩,他雖「詩賦工麗」,但因搽粉塗面,致被後人譏之為「傅粉何郎」。到了隋、唐之後,「粉黛」二字,成了婦女的代稱,如大詩人白居易寫的「長恨歌」有云:「回眸一笑百媚生,六宮粉黛無顏色」。
唐代婦女的化妝技巧,較之今日的女性,絕不遜色。因唐代受了胡風的影響,社會風氣開通,加上宮人及官妓的興起,民間婦女的社交活動也隨之活躍起來,所以婦女十分重視容貌、妝飾。「臉上金霞細,眉間翠鈿深」的唐代美女,對眉、口、及面的化妝,都是十分講究的。她們將原來的眉毛剃去,然後用一種以柳條燒焦後製成的青黑色顏料畫眉,叫做「黛眉」。唐代婦女黛眉,名目甚多,從細而長的「蛾眉」,到寬而闊的「廣眉」,應有盡有。「簪花仕女圖」中貴族婦女的眉,就是寬眉。唐玄宗曾命畫工畫「十眉圖」,其中有鴛鴦、小山、五嶽、月稜、拂雲等,還有細長而低矮的仙娥妝,可見僅僅兩道眉毛,就有許多講究。此外,兩眉之間還有「花鈿」,花鈿除用顏色染繪之外,另有用金屬製造,貼於額上。
口脂,是用胭脂抹唇,但也有用石榴嬌或大紅春、猩猩暈等。另外,塗抹白粉於已在上了胭脂的兩頰,使顏色漸濃漸淡的化妝法,也流行開來。還有酒暈妝、桃花妝、飛霞妝等名稱。眼皮刺紅,就是以鳳仙花瓣,將眼皮染成紅色。
唐代婦女也很盛行面靨。所謂面靨,就是有些面頰上有疤痕或雀斑的婦人,以丹青、朱紅等顏色,點出月形或鈸形的各種圖案於面頰上以為掩飾。其他婦女竟覺得其妍麗,而爭相仿效,於是面靨,又發展成妝靨。由此證明,唐代的婦女,對面容的修飾,真可謂極盡其心思了。