《列女傳》--劉向
為女性作傳寫記,就中國正史說來,份量一向微薄,而且,得入正史傳記的女性,身份亦多為后妃、夫人等上層階級。漢劉向的《列女傳》是中國第一本專為女性言行記錄的傳記,《列女傳》的產生,原就以政治為其目的,雖然「戒天子」可能是最初的願望,希望由書中所載的婦女言行,對天子擇取后妃,有所警惕﹝註二﹞;為達此目的,在顯示婦女各種不同德行的名義下,《列女傳》書中對婦女做了幾個分類,分別是母儀、賢明、仁智、貞順、節義、辯通、孽嬖等七類,不同於一般印象中「烈女」的定義,《列女傳》其實摻雜著善/惡的二元對立,褒善貶惡,當然是史家立傳所欲警惕世人的,然而當《列女傳》從「戒天子」的目的,移轉到「戒婦女」的規範時,那些褒揚的歌頌和貶抑的話語,在中國歷代婦女的心中,就像是一條永遠的戒尺,從小鞭策著她們,往男性理想中女性邁去。
《列女傳》中被歸屬於善類的婦女,與其說她們是為自己爭取到一個高尚的名譽,倒不如說她們附和了男性異化女性的目的。因為這些女性,通常犧牲了自己的利益,以成就了男性的利益,為了讚揚利益的被維護而歌頌婦女,這種不知不覺的手段,致使婦女們前撲後繼,爭相為所謂禮、法、忠、孝等種種理由而勇敢地放棄自身的利益,終於形成《列女傳》中的前六類良善女子。然而禮法本就是男子所制定,在遵守禮法的同時,就是對自身慾求的捨棄,男/女、禮法/慾望的對立,於是佈滿了整個的《列女傳》。
作為父權政治下對婦女規範的經典,為了解決禮法/慾望的對立關係,《列女傳》大力地歌頌慾望的壓抑和去除,然而,慾望的壓抑和去除,本身即是一種自殘的行為,也就是說,為了達到異化女性的目的,《列女傳》鼓勵婦女自殘,以捨棄身體的慾望,甚至是去除身體本身,來達到對婦女思想的控制。而婦女對身體的殘害,在父權政治的刻意塑造之下,有著各種不同層次的形式,而無論其呈現的樣貌如何,其最終極目的,還是以父權想鞏固的權力和慾望,也就是男性的福祉,為最後的依歸。